Черный клинок - Страница 169

169

Она сложила ладони вместе.

- И еще, по-моему, она всерьез хотела развратить Чику, повести ее вниз по подготовленному ею же самой пути, уводящему прочь от меня.

- То, что они были вместе, вовсе не означает, что они в конце концов окажутся в общей постели, - возразил Вулф.

- Не означает? - переспросила Минако и покачала головой. - Вам еще многое нужно узнать относительно способностей Достопочтенной Матери. Они у нее весьма необычные.

- Но вы сказали, что Чика и Сума были любовниками, - напомнил Вулф, сделав ударение на предпоследнем слове. - Что же связывает ее с ним сейчас?

Минако покачнулась, как от ветра.

- Вам, Вулф, надо понять ту крайнюю опасность, которой я подвергаю и себя, и Чику. Мы должны вести себя абсолютно убедительно, не давать Достопочтенной Матери и тем, кто к ней лоялен, ни малейшего повода подозревать, что мы собираемся свергнуть ее. Вот эта-то необходимость убеждать Суму, что она полностью лояльна, и связывает ее с Сумой.

Вулфа одолевали сомнения. Можно ли верить Минако? Реальных оснований нет. Она уже призналась, что он прибыл сюда по ее воле, чтобы уничтожить ее врага внутри общества Черного клинка. Призналась и в том, что они с дочерью добились этого путем коварства и обмана. Но тогда снова вопрос: кому же можно верить? Не Шипли, "призраку"-профессионалу, который пытался отправить его на тот свет. И уж, конечно, не Торнбергу Конраду III, человеку, на которого он почти наверняка работает. Действительно ли Достопочтенная Мать безумна? Или же безумны все остальные? Вулф осознал, что оказался в опасной ситуации и не видит из нее выхода. Как подопытная крыса в лабиринте. Ну, в таком случае придется самому найти для себя выход.

И еще надо разобраться со своими чувствами к Чике. Она настолько привлекательна, что в ее присутствии он почти слепнет. Это что - любовь или нечто совершенно иное?

- Вы знали, что я обладаю даром "макура на хирума"? - спросил он после долгого молчания.

Минако покачала головой.

- До недавнего времени нет. Мне вы всегда представлялись Человеком-Без-Лица, потому что у вас полностью отсутствовала аура. Как будто вас и нет. Но кое-что мне запомнилось. Я устроила Торнбергу испытание. Сказала, что раскрою ему тайну замедления процесса старения, если он застрелит вас.

- Что-что вы ему сказали?!

Минако улыбнулась - первая искренняя улыбка с того времени, как Вулф вынудил Чику уйти.

- Я же говорю, что устроила испытание. И вот тут Торнберг удивил меня. Он отказался стрелять. Это совершенно не укладывалось в то, что я предвидела при помощи своего дара. В чем же причина? Много лет спустя мне пришло в голову, что он тогда узнал что-то насчет вас, что-то такое, чего я в своей самоуверенности не сумела понять. Он чуял, что в вас есть что-то особое, хотя и не имел об этом ни малейшего понятия. Сейчас я вспоминаю, что, по моим тогдашним наблюдениям, в нем укрепилось убеждение, что до тех пор, пока он с вами, он в безопасности.

- Поэтому вы нас отпустили.

- Да.

- Наверное, мне следовало бы поблагодарить вас. Да и его тоже, - заметил Вулф. - Но, учитывая обстоятельства, я воздержусь.

С невидимой отсюда улицы внизу к ним донесся звук заводимого мотоцикла, но этот немелодичный металлический треск каким-то образом лишь усилил впечатление царящей в святилище глубокой тишины.

Минако снова улыбнулась.

- С вами нелегко, - сказала она. - У нас таких мужчин называют словом "коха". Полагаю, что моя дочь влюбилась в вас.

- Чика...

- Поговорите с ней сами. Вы ведь не верите тому, что я говорю. Действительно, с какой стати?

- Если она захочет разговаривать со мной.

- Вы найдете, что ей сказать, - ответила Минако. - Вы обидели ее. Это правда. Но ее также мучает совесть из-за того, что ей пришлось обманывать вас.

- Сначала мне надо еще найти ее.

- Это не проблема. Она отправилась в мой дом. Я научу, что вам надо делать.

- Вы туда не поедете?

- Поеду, но не сразу, - ответила Минако. - У меня назначена встреча с Достопочтенной Матерью, и эту встречу нельзя отменить. В такой обстановке даже малейшее отступление от моего обычного поведения вызовет подозрения.

- Значит, теперь в основе все сводится к отношениям между вами и Достопочтенной Матерью, - констатировал Вулф.

- Да. Это тот путь, на который нас завело ее безумие, - подтвердила Минако. Ее взгляд на секунду метнулся в сторону и снова остановился на лице Вулфа. - Но теперь все изменилось. Даже Чика об этом ничего пока не знает. Дело в том, что Достопочтенная Мать убивает членов руководства общества. Одного за другим.

- Но ради чего?

- Абсолютная власть породила у нее нечто вроде абсолютного безумия. Ее жажда абсолютной власти затмила все прочие соображения. Это правда, что вместе с Нишицу она составила план установления экономического контроля над Соединенными Штатами. Правда, что реализация этого плана вступает в завершающую стадию. Правда также и то, что уже в силу этого ее и Нишицу надо остановить. Но самое главное то, что она открыла какой-то способ извлекать из других их энергию "макура на хирума" и добавлять к своей.

Вулф нашел в себе силы рассмеяться.

- Да что вы такое говорите? Что, она замышляет вырезать ваши мозги и съесть их за обедом?

- В метафорическом смысле именно это я и имею в виду, - ответила Минако. Она смотрела на Вулфа так прямо, что, казалось, он мог через ее глаза заглянуть к ней в душу. - Ваши мозги тоже.

Суть сказанного он воспринял как удар, и его мороз продрал по коже.

Минако стояла к нему совсем близко. Она говорила мягким тоном, отчетливо выговаривая каждое слово.

169